《化工原理》是面向化学工程与工艺、制药工程、过程装备与控制工程、生物工程、食品科学与工程、环境工程等专业二年级或者三年级本科生的一门主干课。
课程开设目的是希望通过课程教学，使学生掌握流体力学、热量传递和质量传递的基本理论知识，培养学生具备根据各单元操作在技术上和经济上的特点，进行“单元过程和设备”选择的能力、过程的计算和设备设计的能力，从而具备综合运用所学的基本理论和知识解决工程实际问题的能力，在课程理论知识学习基础上，培养良好的科学精神、工程素质和化工强国的责任感。
《化工原理》讲述化工过程中的“三传”过程，即动量传递、热量传递与质量传递。具体来说是以化工生产中的物理加工过程为背景，研究和探讨化工生产中大规模改变物质物理性质的基本规律，并将这些规律按其操作原理的共性归纳成若干单元操作，比如流体流动、传热、精馏等等，并应用这些规律解决化工生产中的实际问题。
《化工原理》的主要特色在于对理论基础要求较高同时又紧密联系工程实际问题，它来源于实践，又面向实践，应用于实践，是一门实践性很强同时基础理论扎实的专业基础课程。
